Se acabaron los desencuentros entre Netflix y el enemigo número uno del gigante del streaming, Steven Spielberg, también conocido como El Rey Midas de Hollywood. La tensión era de tal calibre que el mítico director de grandes taquillazos como Tiburón (1975), E.T. (19982) o Jurassic Park (1998), había pedido a la Academia del Cine de Hollywood que las películas en este formato no optasen a competir por el premio a la Mejor Película de la Academia.
Pero la situación sanitaria llegó para reorganizar y acelerar el nuevo orden mundial de las cosas –también del cine– y el acuerdo entre dos posturas que parecían irreconciliables: la del CEO de Netflix, Ted Sarandos, y la del CEO de la productora Amblin, Steven Spileberg, tuvo lugar.
La pandemia terminó obligando a Paramount, la distribuidora de El juicio de los 7 de Chicago, de Spielberg, a venderla a Netflix para su distribución si no quería ser una cinta muerta. Y así la plataforma terminó demostrando que la cita se podía llevar seis nominaciones a los Óscar distribuida por esta “forma de cine menor”.
El resultado fue que el gran magnate de la ciencia ficción –que se define a sí mismo como “un chico agradable con principios simples, y no la persona poderosa y temible que la gente cree”– dio su brazo a torcer. Amblin comenzará a producir películas exclusivas para la plataforma, al menos dos al año. Y todos contentos. De aquella actitud encorsetada en la que defendía a capa y espada que la gente debe “ir al cine” y estar “a oscuras con cientos de extraños para hacerles vivir una experiencia que nunca olvidarán” ha pasado a aquello de “lo que importa es que esté a su alcance la forma y formato que ellos prefieran para acceder al entretenimiento”.
Nacido en Cincinnati, Ohio, en 1946, a sus 74 años el director, guionista, productor de cine y diseñador de videojuegos es uno de los directores más influyentes de Hollywood, el más popular.
El mago de Hollywood es hijo de una pianista y de un ingeniero electrónico que abandonó el hogar cuando Steven tenía 19 porque, al parecer, su mujer y madre de sus cuatro criaturas se había enamorado de su mejor amigo. El director reconocía en el documental de HBO sobre su vida (Spielberg) que gran parte de su obra y temática sobrevolaba los grandes temas de su infancia: los orígenes judíos, la guerra, los desencuentros en el hogar y, por supuesto, sus propias fantasías infantiles llevadas a la gran pantalla… Sus padres ya ancianos, después de varios matrimonios, terminarían casándose de nuevo en 1997.
Spielberg describe su infancia como “de todo menos aburrida”. Odiaba el colegio, las matemáticas y odiaba leer. “Prefería ver cualquier cosa antes que mover los ojos de izquierda a derecha”. Y nunca olvidará aquella primera cámara de 8 mm: un regalo de su madre a su padre por el Día del Padre cuando él tenía doce. Con ella filmó los primeros choques entre trenes eléctricos “de forma intuitiva”. “Cuando vi la película, me quedé alucinado al ver que mis pequeños trenes parecían locomotoras de muchas toneladas. Aquello me encantó… No he estudiado nada sobre dirección de películas, es algo puramente instintivo”. Después, terminó de pulirse en la universidad de Long Beach y poco a poco daría sus primeros pasos en la industria.
Después de más de 50 años dedicado al cine, su patrimonio asciende a 2.900 millones de euros, según Forbes. Gana anualmente 127 millones al año, y sus películas han logrado recaudar unos 8.400 millones de euros por todo el mudo. A pesar de su fortuna, no es una persona que ame los excesos ¿o sí?
A punto de cumplir 30 años de casados con su segunda mujer y madre de sus 7 hijos, la actriz Kate Capshaw –por el divorcio de la primera desembolsó más de 80 millones de euros–, la residencia oficial de los Spielberg está en Pacific Palisades, un vecindario residencial exclusivo con vistas al mar, en concreto a la playa Will Rogers State. Casi desde la puerta de su casa parten numerosos senderos que discurren por el famoso Temescal Gateway Park a las faldas de las montañas de Santa Mónica.
La mansión, de estilo mediterráneo, inspirada en las mansiones de Portofino –destino favorito de la pareja– está flanqueada por el mar, y cuenta con grandes ventanales y vistas al horizonte. Entre sus antiguos propietarios Spielberg siempre cita a David O.Selznick, de Lo que el viento se llevó, o el actor Cary Grant, pero el hecho de que David O.Selznick viviera aquí mientras rodaba Lo que el viento se llevó fue definitivo para que se hiciera con la casa.
Otra de las propiedades más disfrutadas por su numerosa familia es la casa de Malibú, en la que invirtieron 17 millones de euros. La terminaron ampliando comprando otra propiedad adyacente, por cuatro millones más, y la vendieron no hace mucho por 29 millones de euros. La casa de siete habitaciones, nueve cuartos de baño, sala de cine, piscina, sala de masajes y 7.200 metros cuadrados ha estado durante años de alquiler.
Pero si alguna de sus residencias ha ocupado portadas esa ha sido Quelle Farm, la mansión junto al lago de Georgica Pond, en los East Hamptons, en la que pasaron unos días de verano la familia de Bill Clinton, recién llegados de la Casa Blanca. Se estima que el director pagó por esta casa más de 100 millones de euros.
¿Y quién podría olvidar su apartamento estilo loft en Tribeca? En el 155 de Franklin Street, donde compartía vecindario con Taylor Swift, Orlando Bloom o Peter Jackson. Lo adquirió también durante los noventa por algo más de cuatro millones de euros. Sus techos altos de vigas de madera, ladrillos a la vista y enormes ventanales sellaban este estilo tan noventero –y entonces tan rabiosamente contemporáneo– como lo eran en aquellos momentos algunas de sus mejores películas.
A Steven Spilberg le gusta surcar los mares. Pero no de cualquier manera. El cineasta adora recorrer el mundo a bordo de su yate, The Seven Seas visitando Portofino, Shanghái, Hawái. De hecho, la última vez que se le vio en Portofino iba grabando por las calles con su pequeña cámara.
Pero volvamos al megayate. El mago de Hollywood adquirió esta ciudad flotante, de 86 metros de eslora, por 156 millones de euros. A bordo, una espectacular sala de cine, piscina, bar, biblioteca y salón, zona de ajedrez y bodega, varias suites y capacidad para 12 personas más la tripulación… Pues bien, justo este año lo ha puesto a la venta por 130 millones de euros porque, se especula, está buscando otro modelo más moderno y tal vez menos voluminoso ahora que sus hijos no viajan ya tanto con él.
En 2013, él y su mujer dieron la vuelta al mundo visitando algunas de las localizaciones más famosas de sus películas: el norte de África, donde rodó la primera y tercera Indiana Jones; Shangái, que sirvió de escenario para El imperio del sol; la isla hawaiana de Kauai, donde se rodó Parque Jurásico y Sri Lanka, lugar donde se enamoró de su actual mujer durante el rodaje de Indiana Jones y el templo maldito.
Después de haber dirigido y producido más de 100 largometrajes, el director siempre ha sabido jugar sus cartas en la industria del cine y del entretenimiento en general.
Cofundador y socio principal de la productora cinematográfica DreamWorks Studios, que fundó junto a sus amigos David Geffen y Jeffrey Katzenberg. Lo hicieron tras obtener una buena suma al demandar a Disney. Años después vendieron la empresa, por 1.700 millones de dólares a Paramount, pero antes, incluso, Spielberg abrió junto a Microsoft una filial de la compañía dedicada a crear videojuegos, Dreamworks Interactive, y otra para la animación, DreamWorks Animation. Esta última se vendió a NBC Universal por 3.200 millones de euros.
En las últimas dos décadas, y siendo –como él mismo se define– “un eterno Peter Pan” y “amante de los videojuegos desde los ochenta”–su película Reader Player One tiene numerosas referencias a este mundo y a esa época– un universo que le ha ido atrayendo más y más, sobre todo por las cifras de negocio tan suculentas que se manejan.
Algunas de sus películas han sido, en cierto modo, trasladadas a videojuegos con más o menos éxito, como la de E.T. En los 90, incluyó su propia imagen en un videojuego que era un simulador de dirección de películas pero que también fracasó rotundamente.
Cuando Electronic Arts compró Dreamworks Interactive, Spielberg siguió trabajando para ellos y firmó tres juegos más, aunque el último nunca llegó a desarrollarse.
Spielberg no cumple el perfil de cineasta que no se mueve de su butaca ni expone lo que piensa por no resultar incómodo. Más bien al contrario, a sabiendas de su enorme influencia en Hollywood, y en el planeta en general, dice lo que le parece. De ahí que organice campañas, done grandes sumas de dinero y funde organizaciones que van muy en la línea del mundo en el que quiere vivir.
Entre las causas que le mueven están las políticas –en su día donó grandes sumas a favor de la campaña electoral de Barack Obama–; también ha hecho pequeñas donaciones (70.000 euros) a los grupos a favor de los derechos LGTB de California; durante la pandemia envío 460.000 euros a varios hospitales de Los Ángeles para hacer frente a la situación sanitaria, y también cedió hace pocos meses un millón de euros del prestigioso Premio Génesis 2021 de Israel a preservar la memoria del Holocausto.
En 1994, un año después de terminar La Lista de Schindler, fundó USC Shoah para grabar en video y preservar entrevistas de supervivientes y testigos del Holocausto. La fundación lleva recopilado 115.000 horas de 55.000 testimonios en video de 65 países y en 43 lenguas diferentes.
De consultor de parques temáticos a intervenir en start-ups
Sí, prácticamente sin mover un dedo, Spielberg gana decenas de millones de euros por trabajar como consultor y cobrarle los derechos de autor a los Parques Temáticos de Universal por el mundo. Pero también hay que reconocerle que sigue apostando por las nuevas generaciones y los talentos.
Así es como ha invertido en Quibi la start-up que tiene como fundadores a Meg Whitman, ex CEO de eBay y HP, y Jeffrey Katzenberg, ex presidente de Disney y cofundador de Dreamworks. ¿El fin? Hacer videos con formato hollywoodiense concebidos para verse en un móvil. Videos de menos de 10 minutos pensados para estos momentos en que se viaja, por ejemplo, en transporte público. Hay quienes los llaman ya el nuevo Netflix.